Piper nigrum
La pimienta ha sido cultivada desde la antigüedad, originalmente en la India. Existe la falsa creencia de que en la Edad Media era molida y utilizada para contrarrestar el sabor de los alimentos en descomposición. No hay evidencias que confirmen tal afirmación y en opinión de los historiadores es bastante improbable, ya que en aquellos tiempos la pimienta era un artículo de lujo, solamente al alcance de la clase adinerada que podía disponer de alimentos en buen estado.1
Fue introducida en Grecia por Alejandro Magno. Cuenta la leyenda que Eudoxo de Cícico fue el primer europeo que, además de otras especias, trajo la pimienta al Viejo Continente.
El fruto de la pimienta se puede usar entera o en polvo obteniendo variedades como la negra, blanca o verde con la
única diferencia del grado de maduración del grano.
La pimienta obtiene su sabor picante del compuesto piperina, que se encuentra en la cáscara de la fruta y en la semilla. La piperina refinada miligramo por miligramo, es como un uno por ciento de picante que la capsaicina del chile o ají. La cáscara del grano, dejada en la pimienta negra, también contiene los terpenos olorosos incluyendo el pineno, el sabineno, el limoneno, el cariofileno, y el linalol que da ciertos toques cítricos, leñosos y florales.
La pimienta pierde sabor y aroma si se deja al aire libre una vez recogida, por lo que el almacenaje hermético preserva su aroma y sabor durante más tiempo.
Usos y aplicaciones del aceite esencial de pimienta negra:
La pimienta negra ha demostrado impresionantes efectos antioxidantes y antibacterianos, otra forma en que este maravilloso condimento promueve la salud del tracto digestivo.
Además, es muy buena aliviando el dolor muscular y el producido por artritis, favorece una mejor circulación sanguínea, mejora la celulitis y reduce arrugas en rostro y los problemas del acné.
La pimienta negra es ideal para combatir el vitíligo ya que contiene piperina, poderosa sustancia que permite la estimulación de los melanocitos de la piel que se encuentran inactivos, logrando de este modo incrementar la pigmentación de la piel, recuperando su color. La forma más adecuada de usarla es aplicar el aceite esencial directamente sobre las manchas.